- SEMANA SEIS
Tiempo Geológico:
Con los datos obtenidos por los métodos de estudio de la
edad absoluta y relativa de la Tierra,
se construyen tablas de tiempo geológico. No existe una completa
unanimidad a la hora de establecer una sola tabla calibrada del tiempo
geológico y unos intervalos de años completamente definidos. Hay cuatro tipos
del tiempo geológico. En líneas generales, el tiempo geológico del planeta se
divide y distribuye en bloques de años relacionados con acontecimientos
importantes que los han caracterizado. Como la edad de la Tierra es de
aproximadamente 4600 millones de años, cuando se habla de tiempo geológico la
unidad base es el millón de años y siempre se relaciona como "antes del
presente".
Existen varias formas de definir los límites de cada lapso
en el que se divide la historia geológica del planeta. Las más usadas son las unidades geo
cronológicas y las unidades
cronoestratigráficas.
Las unidades geo cronológicas son las más conocidas y
dividen el tiempo geológico, en orden descendente de jerarquía, de la siguiente
manera:
v Eónes
v Era Geológica
v Período
geológico
v Época
geológica
v Edad geológica
Las unidades cronoestratigrafícas a su vez dividen el tiempo
geológico de la siguiente forma:
v Eonotema
v Eratema
v Sistema
geológico
v Serie
geológica
v Piso
geológico
v Cronozona
Aunque los límites cronológicos no son absolutos, están bien
definidos por el contenido fósil de las rocas, estudios magnéticos y de
elementos radiactivos. Estos límites siempre llevan consigo un posible rango de
inexactitud que se arrastra de los diferentes métodos de datación que se
utilizan para determinar la edad de las rocas. Cuando se habla, por ejemplo,
del Eón Fanerozoico, este abarca
los últimos 540 millones de años del planeta y el error en su datación es de +
− 1.6m.a., el cual no es muy alto para la cantidad de tiempo de la que
se habla.
A pesar de los problemas para determinar la nomenclatura y
concretar el número de años de cada fase de tiempo, existe una concordancia en
el ordenamiento de la inmensa mayoría de nombres y acontecimientos que en cada
período se produjeron.
ABSOLUTO Y RELATIVO.-
q Relativa;
Ordena
los estratos y acontecimientos en una secuencia según su antigüedad.
q Absoluta;
Permite
hallar la edad de un estrato o acontecimiento geológico determinado, por los
métodos:
Ø Biológicos:
analizan ritmos biológicos que siguen intervalos regulares de tiempo en su
desarrollo (los anillos de los árboles y las estrías de los corales).
Ø Sedimentológicos:
Analizan los depósitos de sedimentos que siguen intervalos regulares de tiempo.
Ejemplo: las varvas
glaciares son sedimentos en el fondo de los lagos glaciares. En invierno se
deposita un sedimento delgado y oscuro; y en verano, uno grueso y claro. Así,
cada pareja de capas corresponde a un año.
Ø Radiométricos:
se basan en el período de semidesintegración de los elementos radiactivos; éstos
transforman en dicho período la mitad de su masa en elementos no radiactivos.
Así, conocido el período de semidesintegración de un elemento radiactivo
contenido en un estrato y el porcentaje del elemento radiactivo que se ha
desintegrado, se puede precisar la antigüedad del material.
RADIACTIVIDAD.-
La radiactividad o radioactividad es un fenómeno
físico por el cual algunos cuerpos o elementos
químicos, llamados radiactivos, emiten radiaciones que tienen la
propiedad de impresionar placas fotográficas, ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar
cuerpos opacos a la luz ordinaria, entre otros. Debido a esa capacidad, se les
suele denominar radiaciones
ionizantes (en contraste con las no ionizantes).
Las radiaciones emitidas pueden ser electromagnéticas, en forma de rayos X o rayos gamma, o bien
corpusculares, como pueden ser núcleos de helio,
electrones o
positrones, protones
u otras. En resumen, es un fenómeno que ocurre en los núcleos de ciertos
elementos, inestables, que son capaces de transformarse, o decaer,
espontáneamente, en núcleos atómicos de otros elementos más estables.
SECUENCIA ESTRATIGRAFICA.-
• Hasta
principios del siglo XIX, se creía que la tierra y todo lo que en ella existía
permanecían en un estado estático. Esto equivale a decir que los mares y continentes
han estado siempre en el mismo lugar y que las formas de vida, animal y
vegetal, han sido siempre las mismas a través del tiempo. Tuvo que
desarrollarse la geología y sus ramas para trunca estas creencias y con el
nacimiento de esta ciencia se adquiere una nueva concepción del mundo, las
teorías evolucionistas cobran importancia.
• Para
que sea posible el estudio e interpretación de la geología histórica hay que
adquirir el principio del actualismo, ya definido en el primer capitulo, según
el cual en la tierra los procesos geológicos han ocurrido siempre del mismo
modo que en la actualidad, introduciendo el factor temporal; entonces, cuando
en un estrato nos encontramos con fósiles marinos; tenemos que suponer que
estos sedimentos se depositaron en un mar si por el contrario encontramos
restos de aves o plantas es señal que se formaron en continente, pues el
actualismo admite que animales análogos a los actuales debieron vivir de modo
semejante y en condiciones equivalentes.
• Principios
de la estratigráfica:
Ø Primero,
El de la horizontalidad. El cual admite que los estratos tienden a dicha
posición al depositarse los sedimentos que los forman sobre posiciones
horizontales a la superficie de sedimentación. En la actualidad, podemos
encontrar que muchos estratos no presentan esta posición, pero es debido a
diferentes eventos orogénicos que actuaron sobre ellas y hoy las vemos
inclinadas o verticales.
Ø Segundo,
El de la superposición. Según el cual en
un conjunto de capas sedimentarias superpuestas paralelamente, las superiores
son mas jóvenes que las inferiores. Cuando están afectadas por un plegamiento o
fallamiento, entonces hay que seguir otros criterios para calcular la
antigüedad de las diferentes capas sedimentarias o estratos.
Ø Tercero,
El de la concordancia. Según el cual los estratos superpuestos cuyas
superficies limitantes son paralelas conservan su paralelismo aunque el
conjunto experimente inclinaciones. Los estratos concordantes indican
continuidad en el proceso sedimentario que los origino.
Ø Cuarto,
El de las discordancia. Según al cual, cuando se presentan estratos
discordantes, es decir, cuando unos estratos están inclinados con respecto a
otros, nos indican que hubo condiciones geológicas diferentes en el tiempo de
la sedimentación de cada una de ellos. Cuando los estratos son paralelos, pero
separados por una superficie de erosión, nos indican también una discordancia.
Ø Quinto,
De la sucesiva. Cuando n un estrato aparecen rocas ígneas se consideran a estas
mas modernas que los terrenos sedimentarios donde se encuentran encajadas.
Ø Sexta,
Sucesiva faunística. Cada terreno
sedimentario contiene fósiles de flora y fauna característicos de la
época en que se formaron y que se sirven para datarlos cronológicamente en
forma relativa. Los más abundantes de cada capa o estrato y que han tenido un
rango corto de vida, así como una amplia distribución se denominan fósiles
característicos y nos sirven para relacionar unos estratos con otros aunque se
encuentren muy separados sobre la superficie de la tierra.
PALEONTOLOGIA.-
la paleontológica según la misma etimología griega
significa, paleo antiguo; onto, ser; logos, tratado; es la ciencia que estudia
a los seres orgánicos que vieron en épocas pretéritas sobre la tierra y, muy
especialmente, busca su ordenación en el tiempo.
Este estudio es posible gracias a los restos de tales
organismos, que forman parte de las rocas sedimentarias, que se han conservado
en el transcurso de los tiempos geológicos, es decir: los fósiles, derivado de
latín, fossilis, empleo por Plinio para designar los objetos extraído de la
tierra.
Se define como la ciencia que se ocupa del estudio delos
fósiles en todos sus aspectos, analizando sus estructuras y buscando una
interpretación lógica a la luz de las observaciones de animales y plantas
actuales.
Principios:
La finalidad primordial de la Paleontología es la
reconstrucción de los organismos del pasado, no sólo de sus partes
esqueléticas, sino también las partes orgánicas desaparecidas durante la
fosilización, restituyendo el aspecto que tuvieron en vida, sus actitudes, etc.
Para ello se vale de los mismos principios ya establecidos: actualismo, anatomía comparada,
correlación orgánica y correlación funcional.
- Postulado de producción: los fósiles son productos directos o indirectos de organismos que vivieron en el pasado (entidades paleobiológicas).[2]
- Actualismo biológico: los seres del pasado se regían por las mismas leyes físicas y biológicas, y tenían las mismas necesidades que los actuales.[3] Permite este principio, por ejemplo, afirmar que los peces del Silúrico tenían branquias, porque las tienen los peces actuales (aunque no sean los mismos); y que los dinosaurios ponían huevos, como los cocodrilos, lo cual se ha visto posteriormente corroborado al encontrarse fósiles de huevos, y nidos, conservados en algunos yacimientos.
- Anatomía comparada: Permite colocar a los organismos extintos en el sitio que les corresponde del cuadro general de los seres vivos, obteniendo así el punto de referencia necesario para poder aplicar el principio de la correlación orgánica. Aunque los fósiles solo nos aporten una pequeña parte anatómica de un taxón extinto, la anatomía comparada nos permite inferir y completar determinadas características anatómicas o fisiológicas ausentes de los mismos.
- Principio de correlación orgánica: Postulado por Cuvier.[4] Cada ser orgánico forma un conjunto cuyas partes se complementan, determinando todas las demás y por tanto puede ser reconocido por un fragmento cualquiera, bastando en último término un trozo de hueso para identificarlo.
- Correlación funcional: Conocida mejor como morfología funcional, es la parte de la Paleontología que trata de las relaciones entre la forma y la función, es decir: que intenta relacionar las estructuras observadas en los fósiles con la función que realizaban en el organismo cuando estaba vivo. Para ello utiliza diversos métodos o líneas de análisis.
ESTRATOS.-
En Geología se llama estrato a cada una de las capas
en que se presentan divididos los sedimentos, las rocas sedimentarias y las rocas
metamórficas que derivan de ellas, cuando esas capas se deben al
proceso de sedimentación.
La rama de la Geología
que estudia los estratos recibe el nombre de Estratigrafía.
Hay que tener en cuenta que otros fenómenos geológicos
distintos pueden dar origen a capas, que entonces no se llamarán estratos. Es
el caso, por ejemplo, de las lajas que se forman durante el metamorfismo cuando
grandes presiones afectan a las rocas, originando cortes perpendiculares a la
fuerza de compresión. Las erupciones volcánicas, tanto en la
forma de coladas de lava
como en los depósitos piroclásticos pueden dar origen a una especie de estratos
similares a los sedimentarios pero de origen y naturaleza distintos, como puede
verse en la imagen del volcán Croscat.
EL HOMBRE FÓSIL
q Definición:
Los fósiles son evidencia de vida antigua que ha quedado
preservada dentro de las rocas
sedimentarias. Estos son la clave de lo que eran las criaturas
vivientes, ecosistemas,
y medio ambientes, desde que hay vida sobre el planeta. Los fósiles más
antiguos son los de esteras de algas azul-verdozas que vivieron hace tres mil
millones de años. Los fósiles más jóvenes son los de animales que vivieron hace
aproximadamente 10 000 años, antes de los inicios de la historia registrada.
Los científicos que estudian fósiles saben que los varios
tipos de criaturas que han vivido sobre el planeta, durante millones de años de
historia de la Tierra, han cambiado dramáticamente. A cada una de las formas
únicas de vida, viva o extinta, se le llama especie. La mayoría de los fósiles
provienen de especies que ya no viven sobre el planeta, porque están extintas.
Muchas de estas especies extintas son, de alguna manera, similares a las
especies existentes hoy día.
TIPOS DE FÓSILES:
Los fósiles más antiguos son los estromatolitos, que
consisten en rocas creadas por medio de la sedimentación de sustancias, como carbonato
cálcico, merced a la actividad bacteriana.[4] Esto último se
ha podido saber gracias al estudio de los estromatolitos actuales, producidos
por tapetes
microbianos. La formación Gunflint
contiene abundantes microfósiles ampliamente aceptados como restos microbianos.[5] Hay muchas
clases de fósiles. Los más comunes son restos de ammonoidea, caracoles o huesos transformados en
piedra. Muchos de ellos muestran todos los detalles originales del caracol o
del hueso, incluso examinados al microscopio. Los poros y otros espacios
pequeños en su estructura se llenan de minerales. Los minerales son compuestos
químicos, como la calcita
(carbonato de calcio), que estaban disueltos en el agua. El paso por la arena o
el lodo que contenían los caracoles o los huesos y los minerales se depositaron
en los espacios de su estructura. Por eso los fósiles son tan pesados. Otros
fósiles pueden haber perdido todas las marcas de su estructura original. Por
ejemplo, un caracol originalmente de calcita puede disolverse totalmente
después de quedar enterrado. La impresión que queda en la roca puede llenarse
con otro material y formar una réplica exacta del caracol. En otros casos, el
caracol se disuelve y tan sólo queda el hueco en la piedra, una especie de
molde que los paleontólogos
pueden llenar con yeso para descubrir cómo se veía el animal.
Desde un punto de vista práctico distinguimos:
Ø microfósiles
(visibles al microscopio
óptico).
Ø nanofósiles
(visibles al microscopio
electrónico).
Ø macrofósiles
o megafósiles (aquellos que vemos a simple vista).
Ø Icnofósiles.-
Cruziana,
rastro de trilobites
(contramolde en la base de un estrato).
Artículo principal:
Icnofósil
Los icnofósiles son restos de deposiciones, huellas, huevos,
nidos, bioerosión o cualquier otro tipo de impresión. Son el objeto de estudio
de la Paleoicnología.
Los icnofósiles presentan características propias que les
hacen identificables y permiten su clasificación como parataxones: icnogéneros
e icnoespecies. Los icnotaxones son clases de pistas fósiles agrupadas por sus
propiedades comunes: geometría, estructura, tamaño, tipo de sustrato y
funcionalidad. Aunque a veces diagnosticar la especie productora de un
icnofósil puede resultar ambiguo, en general es posible inferir al menos el
grupo biológico o el taxón
superior al que pertenecía.
ü Resina
fósil.-
ü Microfósiles.-
Microfósiles de sedimentos marinos. "Microfósil"
es un término descriptivo que se aplica al hablar de plantas o animales
fosilizados cuyo tamaño es menor de aquel que puede llegar a ser analizado por
el ojo humano. Normalmente se
utilizan dos rasgos diagnósticos para diferenciar microfósiles de eucariotas
y procariotas:
- Tamaño: Los eucariotas son sensiblemente mayores en tamaño a los procariotas, al menos en su mayoría.
- Complejidad de las formas: Las formas más complejas se asocian con eucariotas, debido la posesión de citoesqueleto.
La resina fósil (también llamada ámbar) es un polímero natural
encontrado en muchos tipos de estratos
por todo el mundo, incluso en el Ártico. Se trata de la resina fosilizada de savia
de árboles hace millones de años. Se presenta en forma de piedras amarillentas.
ü Pseudofósil.-
Pseudofósil: dendritas de pirolusita. Crecimientos
minerales que asemejan restos vegetales. Los pseudofósiles
son patrones visuales en rocas, producidos por procesos geológicos, que se
asemejan a formas propias de los seres vivos o sus fósiles; un ejemplo clásico
son las dendritas de pirolusita
(óxido de manganeso, MnO2), que
parecen restos vegetales. La interpretación errónea de los pseudofósiles
ha
generado ciertas controversias a lo largo de la historia de la
Paleontología. En el año 2003, un grupo de geólogos españoles puso en
entredicho el origen orgánico de los fósiles de Warrawoona
que, según William Schopf,
correspondían a cianobacterias
que constituían el primer rasgo de vida sobre la Tierra hace 3.500
millones
de años. La base de tal replanteamiento era que estructuras
filamentosas,
similares a estos supuestos microfósiles de Warrawoona, pueden ser
producidos a
temperatura y presión ambiente por la combinación, en un medio alcalino,
de una
sal de bario y un silicato.
ü Fósil
viviente.-
Un fósil viviente es un término informal usado para
referirnos a cualquier especie viviente que guarde un gran parecido con una
especie conocida por fósiles (se podría decir que es como si el fósil hubiera
"cobrado vida").
Los braquiópodos
son un ejemplo perfecto de "Fósiles vivientes". Lingula
es un braquiópodo fósil de hace unos 200 millones de años. Otro ejemplo es el celacanto. Fue una gran
sorpresa encontrar este pez
en las costas de África
en 1938, cuando se pensaba
que llevaban 70 millones de años extinguidos.
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